Custodia de los hijos en los EAU: reglas, edades y cómo presentar la solicitud

¿Qué ley rige la custodia en los EAU?

No existe un sistema único, sino dos vías. Para los musulmanes, se aplica la Ley Federal de Asuntos Personales N.º 41 de 2022, derivada de la Sharia, que reemplazó la Ley N.º 28 de 2005 e introdujo importantes enmiendas a las disposiciones de custodia. En cuanto a los no musulmanes, están sujetos a la Ley Federal Civil de Asuntos Personales, y específicamente en el emirato de Abu Dhabi, existe un Tribunal de Familia Civil en virtud de la Ley N.º 14 de 2021, donde la custodia es compartida e igualitaria entre el padre y la madre como principio general hasta que acuerden lo contrario o un tribunal decida lo contrario. Por lo tanto, la primera pregunta práctica en cualquier disputa de custodia es: ¿cuál es la religión de las partes y en qué emirato se presenta la demanda?

La diferencia entre custodia y tutela

La confusión entre ambos términos causa la mitad de los malentendidos. La custodia es el cuidado diario del niño: vivir con él, alimentarlo, monitorear su salud, educación e higiene, y generalmente corresponde a la madre. La tutela es la autoridad legal sobre los asuntos importantes del niño: administrar sus bienes, aprobar viajes y documentos oficiales, y tomar decisiones cruciales, y generalmente corresponde al padre como tutor. Es decir, que el niño permanezca con su madre no significa que ella tome todas las decisiones de forma exclusiva; algunos asuntos aún requieren la aprobación del tutor, a menos que un tribunal decida lo contrario en interés del niño.

¿Quién tiene derecho a la custodia?

La regla general es que la madre es la persona más indicada para la custodia de su hijo después de la separación, pero este derecho no es absoluto, sino que está condicionado a que cumpla con los requisitos del custodio. Si una condición no se cumple o su derecho caduca, la custodia se transfiere a la siguiente persona según un orden determinado por la ley y el tribunal, velando por el interés superior del niño. Entre las condiciones más destacadas que se exigen al custodio figuran:

• Mayoría de edad, cordura y honradez, y la capacidad real de educar, proteger y cuidar al niño.
• Estar libre de una enfermedad infecciosa grave o de una discapacidad que impida el cuidado del menor.
• Que el custodio no haya sido condenado por un delito que afecte al honor o la moral y que influya en el cuidado del niño.
• Para la madre: Generalmente se requiere que no se case con un extraño para el niño (que no sea su mahram), y esta condición puede ser anulada o exceptuada si el tribunal considera que el interés del niño requiere que permanezca con ella.
• Proporcionar un entorno estable y seguro para el niño, ya que el tribunal siempre considera su mejor interés por encima de cualquier otra consideración.

Estas condiciones se evalúan en la práctica, no en el papel. El tribunal tiene una amplia discreción y puede mantener al niño con uno de los padres o trasladarlo al otro si se demuestra que es lo mejor para él.

¿Hasta qué edad continúa la custodia?

Aquí está el cambio más importante introducido por la Ley de 2022 para los musulmanes. Bajo la ley antigua (28 de 2005), la custodia de la madre terminaba relativamente temprano, y luego el asunto se presentaba al tribunal para una extensión. Sin embargo, la nueva ley extendió la edad de custodia y elevó su límite, y le dio al niño, después de alcanzar cierta edad, el derecho a elegir con quién vivir. La siguiente tabla aclara la situación:

Trate estos números como un marco general, no como un texto definitivo. Los umbrales aplicables pueden variar según la religión de las partes, el emirato y los detalles del caso, y los textos se interpretan con discreción ante el tribunal. Verifique la edad aplicable a su caso con un abogado especializado antes de tomar cualquier decisión basada en ella.

¿Cómo se presenta una demanda de custodia?

El procedimiento es generalmente gradual y comienza con la conciliación antes del litigio:

• Orientación familiar primero: El asunto se presenta ante el Comité de Orientación y Reforma Familiar para intentar una resolución amistosa entre los padres antes de presentar la demanda.
• Remisión al tribunal: Si la conciliación no es posible, el comité emite una carta que permite presentar la demanda ante el Tribunal de Asuntos Personales (o el Tribunal de Familia Civil para no musulmanes en Abu Dabi).
• Registro de la demanda: Se registra la solicitud de custodia, se fija una audiencia y el tribunal puede solicitar informes sociales sobre la situación del niño y el entorno de cada padre.
• Argumentación y sentencia: El tribunal escucha a ambas partes y sus pruebas, luego emite un fallo sobre la custodia, los arreglos de visita y la manutención, adhiriéndose al mejor interés del niño.
• Apelación: Cada parte tiene derecho a apelar la sentencia ante el tribunal de apelación dentro del plazo legal establecido.

Documentos usualmente requeridos

• Certificado de nacimiento del niño, extracto de registro o equivalente.
• Acta de matrimonio y certificado de divorcio o prueba de separación.
• Tarjetas de identidad de EAU y pasaportes de los padres y del niño.
• Prueba de la residencia de cada padre y su capacidad para proporcionar un entorno adecuado.
• Cualquier documento de apoyo relacionado con la salud o educación del niño, o cualquier hecho que afecte la custodia, traducido y certificado si es necesario.

¿Cuándo se pierde o se transfiere la custodia?

La custodia no es un derecho perpetuo; puede perderse o transferirse si las circunstancias cambian. Algunas de las razones más destacadas son:

• El incumplimiento de una de las condiciones del custodio, como la pérdida de capacidad, la negligencia probada o el daño al niño.
• El traslado del custodio a un lugar donde el tutor no pueda seguir al niño, o viajar con él sin un documento legal.
• Cuando el niño alcanza la edad en la que tiene derecho a elegir con quién vivir.
• La prueba de que el interés superior del niño recae ahora en la otra parte; al final, el criterio es el niño, no el padre.

¿Cuánto cuesta un caso de custodia y cuánto tarda?

El costo y la duración varían considerablemente según el Emirato, el grado de acuerdo entre los padres, y si el caso requiere expertos, informes sociales, traducción y legalización de documentos. Los casos consensuados que se resuelven amistosamente son mucho más rápidos y menos costosos que los casos muy disputados. Se aplican tasas judiciales por el registro de la demanda, y se añade el costo del abogado, la traducción y la legalización. Para una estimación precisa de su caso, consulte las tasas del tribunal competente en su Emirato y solicite una oferta a un abogado antes de comenzar.

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Preguntas frecuentes

¿La madre siempre obtiene la custodia del hijo en los Emiratos?

La madre tiene la custodia preferencial por principio, siempre que cumpla las condiciones, pero este no es un derecho absoluto. Si no se cumple una de las condiciones del custodio o se demuestra que el interés superior del niño está con el padre u otra persona, el tribunal puede transferir la custodia. Para los no musulmanes en el derecho civil, la custodia es compartida entre ambos padres por principio.

¿Cuál es la diferencia entre custodia y tutela?

La custodia es el cuidado diario y la convivencia con el niño, y a menudo corresponde a la madre. La tutela es la autoridad legal sobre los bienes, documentos y decisiones importantes del niño, y a menudo corresponde al padre. Que el niño permanezca con su madre no le otorga necesariamente todos los poderes del tutor.

¿Hasta qué edad permanece la custodia con la madre?

Bajo la ley antigua, terminaba temprano (alrededor de los 11 para los niños y 13 para las niñas), pero la ley de 2022 extendió la edad de custodia y otorgó al niño, al cumplir los 15 años, el derecho a elegir con quién vivir. El umbral varía según la religión de las partes y el emirato, así que consúltalo con un abogado.

¿Puede el padre impedir que la madre viaje con el niño?

Viajar con el niño fuera del país generalmente afecta la autoridad del tutor, y puede requerir su consentimiento o una autorización judicial. Si surge un desacuerdo sobre el viaje, el asunto se presenta ante el tribunal, que lo resolverá según el interés superior del niño. No asuma el consentimiento automáticamente en ninguna dirección.

Puntos clave

• La custodia en los Emiratos gira en torno al interés superior del niño, por encima del deseo de cualquiera de los padres.
• La madre es la primera tutora siempre que cumpla con las condiciones de tutor, y el padre es el guardián que toma las decisiones importantes.
• Para los musulmanes, la Ley 41 de 2022, y para los no musulmanes, un código civil donde la custodia es compartida como principio.
• La Ley de 2022 extendió la edad de custodia y otorgó al niño el derecho a elegir a los 15 años.
• El procedimiento comienza con la orientación familiar y luego el tribunal; el costo y la duración varían según el acuerdo y el emirato.

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